Starke Frauen der Stadt

Zu Ehren des Internationalen Frauentags am 8. März stellen wir gerne 6 starke Unternehmerinnen vor.

Antwerpen sprüht vor Kreativität, Charakter und Eigenwilligkeit. Doch hinter vielen dieser einzigartigen Orte stehen starke Frauen, die ihren eigenen Weg gehen. Von einem Rock-’n-roll-Boutique bis hin zu einem spirituellen Lifestyle-Konzept, von einem historischen Café bis zu einem Buchladen, in dem die Gemeinschaft im Mittelpunkt steht.

Das sind Britt, Amber, Sofie, Jessy, Lizzie und Talia: sechs starke Frauen, die Antwerpen jeden Tag ein Stück mehr Seele verleihen.

Britt – House of Bones

“Du musst dich nicht anpassen, um irgendwohin zu passen.”

Als die Corona-Pandemie das Musikerleben von Britt plötzlich zum Stillstand brachte, beschloss sie, ihre kreative Energie in eine andere Richtung zu lenken. Heute ist sie die Gründerin von House of Bones, einer Rock-’n-roll-Boutique in der Kammenstraat, wo alternative Mode und Gemeinschaft aufeinandertreffen.

“Still sitzen ist einfach nichts für mich,” erzählt Britt. “Während Covid fielen meine Auftritte weg und ich fühlte, dass ich etwas zusätzliches brauchte. Da es in Belgien eine Marktlücke für alternative Kleidung gab, habe ich mit einem Webshop begonnen.”

Was als Nebenjob zu ihrer Tätigkeit im HR begann, entwickelte sich zu einem vollwertigen Geschäft mit einem Team von sechs Mitarbeitern. Aber House of Bones ist laut Britt mehr als nur ein Geschäft. Es ist ein Ort, an dem Menschen sie selbst sein dürfen.

“Viele Menschen fühlen sich irgendwo aufgrund ihres Aussehens beurteilt. Ich weiß, wie es sich anfühlt, ohne wirklich eine Gemeinschaft aufzuwachsen, die sagt, dass es in Ordnung ist, ganz du selbst zu sein. Deshalb wollen wir dieser sichere Ort sein.”

Dass sich der Laden gerade in der Kammenstraat befindet, erscheint ihr logisch. Die Straße ist bekannt als einer der angesagtesten Orte der Stadt. “Hier kommen Menschen, die sich für etwas Eigenes entscheiden. Das macht es zu einem so inspirierenden Ort zum Unternehmertum.”

Amber – Heilig Huisken

“Hier spürt man wirklich die Geschichte.”

In der Kloosterstraat, zwischen Antiquitätenläden und Designgeschäften, liegt das Café Heilig Huisken. Amber führt das historische Gebäude zusammen mit ihrem Freund Sam. Es ist ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart aufeinandertreffen.

Bemerkenswert: Amber begann ihre Karriere überhaupt nicht in der Gastronomie. Sie studierte Rechtswissenschaften und arbeitete zunächst als Anwältin und später als Juristin.

Doch die Liebe zum Caféleben blieb bestehen. “Ich arbeitete als Studentin bereits im Heilig Huisken, das damals von meiner Tante und ihren Freundinnen betrieben wurde. Dort entstand meine Liebe zur Gastronomie.”

Als ihre Tante nach Corona aufhören wollte, das Café zu führen, fühlte Amber, dass der Moment gekommen war. “Während ich an meinem Schreibtisch saß, dachte ich oft an diese Zeit in der Gastronomie zurück. Schließlich habe ich den Schritt gewagt.”

Das Gebäude selbst trägt stark zur Seele des Unternehmens bei. Es stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde vor fünfzig Jahren restauriert. “Man spürt wirklich die Geschichte im Gebäude. Wir versuchen, diese mit Respekt zu bewahren, aber gleichzeitig einen zeitgenössischen Anstrich zu geben.”

Für Amber dreht sich im Café vor allem um Begegnungen. “Es ist ein Ort, an dem Nachbarn, Passanten und Touristen aufeinandertreffen und verweilen. Das macht die typische Antwerpener Gemütlichkeit aus.”

Sofie – Stad Leest und De Wunderkammer

“Unsere Geschäfte sind ein bisschen Familie.”

Für Sofie begann das Unternehmertum auf unerwartete Weise. Ihr erster Schritt als Selbständige war nämlich als Tagesmutter. Doch einige Jahre später entwickelte sich organisch etwas Neues daraus: die Buchhandlung Stad Leest, heute ergänzt durch die Wunderkammer Stad Leest und das Stad Leest Café.

Was ihre Geschäfte so besonders macht? Die persönlichen Entscheidungen hinter jedem Produkt. “Jedes Buch, jede Grußkarte, jeder Füller und sogar jeder Scone wird bewusst ausgewählt,” erzählt Sofie.

“Unsere ersten Mitarbeiter waren Familienmitglieder. Das setzt einen bestimmten Ton.” Diese familiäre Atmosphäre fühlt sich auch für die Kunden besonders an. Einige Besucher verweilen stundenlang zwischen den Büchern, Karten und kleinen Kuriositäten.

“Eine Kundin zeigte mir einmal die Weihnachtswunschliste ihrer Enkelin. Dort stand: ‘Egal was von der Wunderkammer.’ Das fand ich großartig.”

Jessy – ExcluJess

“Ich möchte, dass die Menschen etwas fühlen.”

Bei ExcluJess dreht sich alles um das Erlebnis. Jessy hat ein Konzept geschaffen, in dem Luxus, Spiritualität und Energie zusammenkommen.

“Ich lebe sehr bewusst mit Achtsamkeit für Duft, Energie und Schönheit,” erzählt sie. “Unternehmerin zu werden, war für mich keine Wahl. Es war ein innerer Drang.”

In ihrem Geschäft findest du sorgfältig ausgewählte Kristalle, natürliche Düfte und Einrichtungsgegenstände, die zusammen eine besondere Atmosphäre schaffen. “Alles beginnt mit einer Absicht,” sagt Jessy. “Ich bin stolz, wenn Menschen sagen: ‘Es fühlt sich hier anders an.’”

Lizzie – Tram 3 und Pamela

“Ein Café sollte ein Ort sein, an dem Menschen spontan verweilen.”

Lizzie ist die energiegeladene Unternehmerin hinter dem Café Tram 3 und Pamela. Ihre Karriere in der Gastronomie begann zufällig, als sie gerade die Schule beendet hatte und einen Job in einem Café am Ossenmarkt fand. Was als Putzarbeit begann, entwickelte sich schnell zum Zapfen hinter der Theke und schließlich zu einem Leben in der Gastronomie. “Der Rest ist Geschichte,” sagt sie lachend.

Tram 3 eröffnete an ihrem dreißigsten Geburtstag und entwickelte sich zu einer festen Größe im Antwerpener Nachtleben. Der Laden ist bekannt für seine festliche Atmosphäre, Tanzabende und die versteckte Terrasse mit Blick auf die Kathedrale.  “Meine Seele in der Tram ist eine, die tanzen, genießen und feiern möchte,” sagt Lizzie. “Es herrscht eine enorme Frauenpower und eine echte Feierlaune.” 

Heute führt sie neben Tram 3 auch Pamela, einen Ort, der ihrer Meinung nach etwas ruhiger ist, aber die gleiche positive Energie ausstrahlt. Für Lizzie bleibt Antwerpen eine Stadt, in der sie sich zu Hause fühlt, auch wenn sie manchmal das pulsierende Nachtleben von früher vermisst.  “Vor zwanzig Jahren hatte man das Gefühl, dass die Stadt bis in die frühen Morgenstunden wirklich lebte. Das vermisse ich manchmal. Aber ich liebe die Menschen hier immer noch.”

Wenn Menschen ihre Cafés betreten, hofft sie, dass sie sich gesehen und willkommen fühlen.  “Ein Gefühl von Zuhause. Dass man geschätzt wird.”

Talia – Den Engel

“Eine Braune Kneipe… und so viel mehr.” 

Talia Leysen führt zusammen mit ihrer Mutter das Café Den Engel am Grote Markt, ein Café, das seit Generationen in der Familie ist. Ursprünglich wurde das Geschäft von ihren Großeltern betrieben, bevor ihre Eltern es in den achtziger Jahren übernahmen.

Obwohl Talia zunächst eine Karriere im Bankwesen hatte, blieb der Traum, das Café weiterzuführen, immer präsent.  “Ich fand es wichtig, dass dieses Denkmal in der Familie bleibt,” erzählt sie. Heute steht sie hinter der Theke und kümmert sich vor allem um die praktische und administrative Seite des Geschäfts. Später in diesem Jahr wird sie das Café vollständig übernehmen.

Den Engel bezeichnet sie selbst oft als “braune Kneipe… und so viel mehr.” Durch die Lage am Grote Markt empfängt das Café täglich Touristen aus der ganzen Welt, bleibt aber gleichzeitig ein echter Treffpunkt für Einheimische. “Wir haben Stammkunden, von denen wir genau wissen, welches Getränk sie bestellen und an welchem Tisch sie gerne sitzen.”

Am Samstagabend verwandelt sich das Café in einen Tanzort, an dem die Menschen auf den Bänken stehen, während am Sonntagabend Jung und Alt zusammen tanzen. “Eigentlich sind wir vier Cafés in einem,” sagt Talia stolz.

Eine Stadt voller starker Unternehmer

Was diese sechs Frauen gemeinsam haben? Sie glauben alle an die Kraft der Verbindung zwischen Menschen, Ideen und Orten.

Ob es sich um eine Buchhandlung handelt, die eine Gemeinschaft schafft, ein Café, in dem jeder willkommen ist, ein Geschäft, das alternative Kultur feiert, oder ein Konzept, das Menschen zum Verweilen einlädt: Jede dieser Unternehmerinnen verleiht Antwerpen ein Stück mehr Charakter.

Und vielleicht ist das genau das, was eine Stadt unvergesslich macht.

House of Bones - Kammenstraat 57

Heilig Huisken - Kloosterstraat 155

't Stad Leest - Oudaan 18

Exclujess - Wiegstraat 24

Tram 3 - Oude Koornmarkt 38

Den Engel - Grote Markt 3